LE CHRIST DANS LA PIETE ENTRE MARIE, SAINT JEAN ET JOSEPH D’ARIMATHIE

Le panneau, représentant le Christ mort soutenu par Marie, Saint Jean et Joseph d’Arimathie, faisait partie de l’extraordinaire polyptique de Saint Augustin de Pérouse, commandé à Pietro Perugino en 1502 et laissé inachevé à la mort de l’artiste en 1523. Pietà occupait le cymatium de la face arrière, face au choeur. Le complexe est resté sur l’autel principal jusqu’au milieu du dix-septième siècle, date à laquelle la structure en bois a été démantelée et les panneaux peints ont été utilisés pour décorer les murs du choeur. De nombreuses parties du polyptique ont été confisquées par Jacques-Pierre Tinet à l’occasion de la première réquisition napoléonienne en 1797. Heureusement, la Pietà, finie en France avec le reste du butin, a été récupérée par Antonio Canova en 1815. Rendu à Pérouse, il fut acquis par les moines de Saint-Pierre. Le travail appartient à la maturité de l’artiste, lorsque la technique d’exécution devient plus rapide et que la couleur se décompose en mille tirets colorés qui donnent une vibration à la surface picturale.