LE MIRACLE DE SAINT PAUL À MALTE

Cette fresque représente un épisode miraculeux de la vie de saint Paul, survenu à Malte après le naufrage qui le menait à Rome. La scène fait partie des quatre Histoires de saints Pierre et Paul qui ornaient la structure murale qui constituait une clôture du choeur de la basilique, située à l’origine au milieu de la nef médiane. Les fresques ont été détachées et transférées sur la contre-façade en 1591 lorsque l’enceinte murale a été démolie et que le choeur a été installé dans l’abside. L’entreprise picturale représente l’une des premières commandes reçues à Pérouse par Orazio Alfani (1547-1548) à son retour d’un long séjour en dehors de sa ville natale. Dans les épisodes pauliniens, il est peut-être possible d’identifier la main de son collaborateur Leonardo Cungi, un peintre de Sansepolcro qui devint le porte-parole de la leçon raphaélesque, la déclinant à travers les interprétations fournies par Perin del Vaga et Raffaellino del Colle. Les personnages, extrêmement longilignes et d’une élégance raffinée, sont immergés dans un paysage soigneusement décrit dans lequel règne une atmosphère cristalline, accentuée par des couleurs vives et éclatantes. Ces particularités rappellent l’une des œuvres principales laissées par Cungi à Pérouse, l’extraordinaire Ascension du Christ construite en 1558 pour l’oratoire de la confrérie de San Francesco.